マレード・ニ・ウィニー Mairead Ni Mhaonaigh (ヴォーカル／フィドル）キーラン・トゥーリッシュ Ciaran Tourish (フィドル) ダーモット・バーン Dermot Byrne (アコーディオン) キーラン・クラン Ciaran Curran（ブズーキ）ダヒー・スプロール Daithi Sproule(ギター) アイルランド・ドニゴール地方出身、 現代のケルト音楽の名実ともに最高峰グループ。 デビュー以来、ドニゴールの伝統音楽を純粋で素朴過ぎるほど正攻法に表現し、多くの人々を魅了。このピュアなサウンドは、1980年代後半の停滞していたアイルランド音楽シーンに新鮮な衝撃を与え、現在に至るシーン盛り上がりの起爆剤となる。バンド名はアイルランドの中で最もケルト色が強く残っているドニゴール州にある湖 の名。アルタンは、当時、教師だった二人、マレード・ニ・ウィニー（フィドル、ヴォーカル）と彼女の夫、フランキー・ケネディ（フルート）とのデュオから誕生した。二人は教師を続けながら音楽活動を開始し、79年にレコード・デビュー。フランキー・ケネディ＆マレード・ニ・ウィニー名義のアルバム83年『北の調べ』をリリースし、注目を浴びる。88年、同名義の２枚目のアルバム 『アルタン』（実質的アルタンの1stアルバム）をリリース。このアルバムがかなりの評判になったため、二人は教職を辞め、プロのミュージシャンになることを決意。このときのバック・バンドを正式メンバーとして加え、グループ名「アルタン」として本格的にスタートする。 以来、アルバムをリリースするごとに国際的な人気・評価を高め、93年にリリースされた5作目のアルバム『アイランド・エンジェル』でバンドは不動の地位を築く。「フォーク・ルーツ」誌の年間チャート2位、「Q」誌の93年のルーツ・ミュージック部門で第1位、「ホット・プレス」誌の読者投票のルーツ・バンド部門で93・94年連続第1位を獲得。そして、94年の年末には、アイリッシュ・ナショナル・エンタテインメント賞をも受賞。 しかし、94年9月にリーダーでありマレードの夫フランキーがガンによって他界。バンドは一時解散かと思われたが、フランキーの強い遺志もあり、マレードは活動続行を決意する。大規模な全米ツアーを成功させ、メジャー・レーベルのヴァージンと契約し、6作目『ブラック・ウォーター』(96年)をリリース。その活動に微塵の揺るぎのないことを証明してみせた。 そして97年3月、待望の初来日を果たす。97年の『ラナウェイ・サンデイ』では、完成された内容でトラッド・グループの王者の風格を感じさせ、2000年の『アナザー・スカイ』では、それまで以上にマレードの天使のようなヴォーカルがフューチャーされている。05年3月に、現時点の最新作「ローカル・グラウンド」を発売。 日本では、1997年の初来日以来、着実に動員をのばし、日比谷野外音楽堂(2000年)・ 渋谷公会堂（02年）・すみだトリフォニー（04年）等、国内の大規模コンサートホールでの公演を多数成功させている。05年に来日したアイルランド大統領メアリー・マッカリースに、アイルランド代表音楽家として同行した。